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El huracán Matthew tocó tierra en el extremo este de Cuba este martes al anochecer después de haber golpeado fuertemente a Haití y República Dominicana, donde dejó varias víctimas fatales y causó grandes daños.
La llegada de Matthew a Cuba como huracán de categoría 4 la confirmó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en su boletín de las 2100 GMT,
El ojo entró a 105 km de Guantánamo con ráfagas de viento de hasta 220 km/h.
Tras golpear a Cuba, se pronostica que el huracán atraviese las Bahamas con una trayectoria noroccidental, pasando cerca de la costa este de Florida, en Estados Unidos, más tarde en la semana.
Florida y partes de Carolina del Norte han declarado estados de emergencia.
"Impactos directos de huracán son posibles en Florida", dice una advertencia del NOAA en su sitio internet.
El huracán Matthew causó la muerte de al menos 4 personas en República Dominicana y provocó daños en al menos 200 viviendas, dijeron este martes funcionarios después de que la tormenta sacudiera la isla que el país comparte con Haití.
Las fuertes lluvias y vientos dejaron asiladas 31 localidades, informó el Centro de Operaciones de Emergencia local.
En Haití, el huracán tocó tierra cerca de Les Anglais, en el extremo oriental del país en horas de la mañana.
Informes desde la costa sur indican que varias comunidades quedaron anegadas por el agua.
El alcalde de Les Cayes, Jean Gabriel Fortuné, dijo a la BBC que casi todos los edificios de su ciudad habían perdido sus techos por los fuertes vientos y muchas de las casas más débiles habían sido destruidas.
Mientras que las calles estaban inundadas por la marejada.
El alcalde agregó que hubo numerosas muertes aunque de la magnitud de los daños personales aún no es conocida.
El presidente interino de Hatí, Jocelerme Privert, dijo más temprano que algunas personas que no habían respetado las alertas habían muerto, pero no dio más detalles.
Haití es uno de los países más pobres del mundo y muchos de sus 11 millones de habitantes viven en zonas propensas a las inundaciones y en viviendas endebles.
El país no se ha recuperado del devastador terremoto de 2010 ni de una extensa epidemia de cólera que trajeron soldados de Naciones Unidas.
Los más vulnerables fueron quienes viven en las chozas a lo largo de la costa occidental. Allí, las grandes marejadas son el principal peligro.
La gente aquí se enfrentan a inundaciones que amenazan sus vidas y la probabilidad de deslizamientos de tierra en un paisaje sin árboles.
Muchos de ellos viven en los barrios marginales que ofrecen poca protección contra los fuertes vientos y lluvias. Y muchos se negaron a evacuar, por temor a que sus pocas pertenencias que les quedan fuesen robadas.
Las autoridades haitianas dijeron tener unos 1.300 refugios, suficientes para acomodar 340.000 personas. Los dos aeropuertos del país están cerrados.
A pesar de que algunos haitianos han rehusado trasladarse a los refugios, un ciudadano de Puerto Príncipe aseguró que la comunidad se uniría para hacerle frente al peligro de la tormenta.
En Jamaica, el gobierno suspendió la alerta por huracán y la reemplazó por una advertencia de tormenta tropical luego de que el centro de Matthew cambió su curso hacia Haití.
El huracánMatthew es el más poderoso de la región desde Félix, en 2007.
El Centro Nacional de Huracanes también advirtió sobre la formación de una nueva tormenta tropical "Nicole" que se encuentra a 840 km al noroeste de San Juan Puerto Rico.
Cuenta con vientos máximos sostenidos de 85 km/h con ráfagas más fuertes.
