Los equipos de Minnesota e Indiana avanzaron a las finales de conferencias de la NBA

DENVER.-Anthony Edwards se repuso de un lento inicio y Minnesota Timberwolves  se recuperó de un déficit de 20 puntos en la segunda mitad para eliminar a los campeones reinantes de la NBA, los Denver Nuggets, 98-90 en una obra maestra de Juego 7 de Minnesota el domingo por la noche.

Los Timberwolves se sobrepusieron a un déficit de 15 puntos en el medio tiempo, la mayor remontada en un Juego 7 en la historia de los playoffs de la NBA, detrás de Edwards, quien anotó sólo cuatro puntos, sin rebotes y tres asistencias en el medio tiempo, pero terminó con 16 unidades, ocho rebotes y siete asistencias.

Su impacto contrastó su actuación de 6 de24 tirando, que incluyó un acierto de 2 de 10 triples.

Mientras los segundos se esfumaban, Edwards dribló con el balón hacia la canasta rival y se tomó el tiempo para despedirse de los fanáticos.

Minnesota obtuvo  23 puntos de Karl-Anthony Towns y Jaden McDaniels, y avanzaron a las finales de la Conferencia Oeste por primera vez en exactamente 20 años.

Ahora Minnesota enfrentará a Dallas Mavericks , iniciando el miércoles por la noche en el Target Center.

Nuggets se convirtió en el quinto campeón defensor consecutivo que es incapaz de alcanzar las finales de conferencia.

Detrás de los 24 puntos de Jamal Murray en la primera mitad, los Nuggets se fueron al receso con ventaja de 53-38 y un triple de Murray con 10:50 por jugar en el tercer periodo llevó la ventaja de Denver a 58-38.

Minnesota confió en su defensiva, la más férrea de la NBA, para regresar al partido y cerraron el cuarto con una racha de 28-9 para acercarse 67-66 para iniciar el cuarto periodo.

Rudy Gobert le dio a Minnesota  su primera ventaja desde el primer cuarto con un tiro al inicio del cuarto y cuando Towns cometió su quinta falta, Naz Reid, el Sexto Hombre del Año de la NBA, estuvo espectacular en ambos extremos de la cancha para mantener a Minnesota adelante.

En un tramo crucial que comenzó con Minnesota arriba 85-82, Reid anotó dos tiros libres y una volcada antes de alimentar a Edwards para un triple rompedor que puso a los Wolves adelante 92-82 con tres minutos restantes y ya no vieron atrás.

INDIANA TAMBIÉN AVANZÓ

NUEVA YORK. -Tyrese Haliburton embocó 26 puntos y los Pacers de Indiana montaron una de las primeras mitades más sensacionales en la historia de un Juego 7 para conseguir una victoria por 130-109 sobre los Knicks de Nueva York el domingo, avanzando a las finales de la Conferencia Este por primera vez en 10 años.

“Tenemos una ofensiva histórica, pero este tipo puso las cosas en marcha y todos siguieron su ejemplo”, dijo el pívot Myles Turner, señalando a Haliburton.“Hacer eso de visita, aquí en el Garden en el Juego 7 obviamente es fenomenal, pero creo que esto es lo que hemos estado haciendo durante toda la temporada y pudimos demostrarlo en el escenario más grande”.

Los Pacers atinaron 29 de sus 38 tiros en la primera mitad, un porcentaje de tiros de 76.3% que fue el más alto de la postemporada desde 1997, cuando la NBA comenzó a llevar registro detallado de jugada a jugada en todos los periodos.

Lideraban 70-55 en ese momento y se escapaban cada vez que los Knicks intentaban recuperarse en la segunda mitad.“Le acabo de decir a nuestro equipo que al ganar un Juego 7 en el Madison Square Garden han hecho historia”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.

Los Pacers, sextos en la clasificación, establecieron una marca en los playoffs de la NBA al terminar con 67.1% en el partido y avanzaron para enfrentar al favorito, Boston, en una serie que inicia el martes. La última vez que Indiana Indiana había llegado a las finales de conferencia fue en 2014, cuando perdieron con Miami.Jalen Brunson abandonó el partido en la segunda mitad con una fractura en la mano izquierda, una lesión más para unos golpeados Knicks, que sufrieron todo el año con ellas.

Recuperaron para el domingo a OG Anunoby después de haberse perdido cuatro partidos con una distención en el tendón de la corva izquierda, pero claramente no se movía bien y fue sacado del partido después de solamente cinco minutos.Pascal Siakam y Andrew Nembhard cada uno anotó 20 puntos y Aaron Nesmith acabó 8 de 8 en camino a anotar 19 unidades por los Pacers.

Donte DiVincenzo anotó nueve triples y anotó 39 puntos para los Knicks, que intentaban llegar a las finales de conferencia por primera vez desde 2000 pero no pudieron superar las bajas de Julius Randle, Mitchell Robinson y Bojan Bogdanovic, antes de perder a Anunoby y finalmente Brunson.

“Sabiendo que este equipo dio su mejor esfuerzo durante todo el año, puedo vivir con el resultado”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Es decepcionante, pero al final solo va a haber un equipo feliz.

Veintinueve equipos se quedarán cortos. Este equipo luchó como loco y no hay arrepentimientos”.Brunson terminó con 17 puntos y nueve asistencias, acertando 6 de 17 después de anotar 40 o más puntos cinco veces en esta postemporada.

Alec Burks salió del banca para registrar 26 puntos.El tercer Juego 7 entre las franquicias demostró que el estilo rápido de los Pacers puede hacerlos ganar en un momento en que se supone que las defensas deben gobernar.

“Creo que la vieja escuela piensa que no puedes jugar tan rápido en los playoffs. Por supuesto que podemos”, dijo Haliburton.